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우리 강아지가 슬픈 일이 있는 걸까. 비숑, 말티즈 등 눈 밑 아래 털이 갈색으로 변하는 눈물 자국으로 고민하는 보호자들이 많습니다. 반려견의 눈물자국은 미관상 좋지 않기도 하지만, 건강 문제와 눈물 냄새를 유발합니다. 강아지 눈물자국의 원인과 관리 방법에 대해 알아봅니다.
강아지 눈물자국이란
눈물자국은 강아지 눈 아래에 생기는 짙은 갈색 또는 붉은색 자국을 뜻합니다. 특히 흰색 강아지나 밝은 색의 강아지에게서 더 많이 볼 수 있습니다.
눈물이 과도하게 생성되거나 제대로 배출되지 않으면 유루증 (눈물흘림증 – Epiphora)이 생깁니다. 눈물 색소인 포르피린 (Porphyrin)이 눈 아래 쌓이면 갈색이나 붉은 자국으로 변하게 됩니다. 강아지 유루증의 원인은 다양할 수 있으므로 치료를 위해 그 이유를 찾는 것이 중요합니다.
강아지 눈물자국 원인
일반적으로 눈물은 눈물 분비선인 눈물샘에서 생기고, 눈물점을 통해 코에서 목구멍으로 보내집니다. 하지만 너무 많은 눈물이 생성되거나, 제대로 배출되지 않으면 과도한 눈물을 흘리게 됩니다.
의학적 원인
- 녹내장 : 눈에 체액이 축적되고 시신경 이상으로 시력이 약해질 수 있습니다.
- 결막염 : 결막 염증으로 충혈, 점액, 고름, 눈곱 등 분비물을 유발할 수 있습니다.
- 안구 감염 : 기생충, 박테리아, 바이러스 또는 샴푸 같은 화학물질의 자극으로 발생할 수 있습니다.
- 귀 감염 : 한쪽 귀가 감염되면 같은 쪽 눈에서 평소보다 더 많은 눈물이 생성될 수 있습니다.
- 내성 속눈썹 : 속눈썹이 눈 표면을 자극하여 손상을 일으킬 수 있습니다.
- 안검내반 (Entropion) : 눈꺼풀이 안쪽으로 말려들어가 속눈썹이 안구에 마찰을 일으켜 눈 손상을 일으킵니다.
신체 구조상 원인
- 큰 눈물샘 또는 작은 눈물샘 : 눈물샘이 크거나 작다면 더 많은 눈물이 생성될 수 있습니다.
- 눈물관 막힘 : 눈물샘의 분비물을 운반하는 관이 작거나 막혔다면 눈물을 배출할 수 없습니다.
- 흉터 : 과거 안구 감염이나 손상으로 생긴 흉터가 눈물 배출에 영향을 줄 수 있습니다.
- 눈 주변 털 : 눈 주변 털이 눈에 들어가면 눈물을 흡수하여 자국이 생길 수 있습니다.
- 얕은 눈구멍 : 퍼그와 프렌치 불독처럼 단두종 강아지들은 자는 동안 눈꺼풀이 완전히 닫히지 않을 수 있습니다.
기타 원인
- 알레르기 : 음식, 음식을 담는 플라스틱 그릇 또는 계절적, 환경적 요인 등으로 발생하는 알레르기 반응으로 눈물이 과도하게 생성될 수 있습니다.
- 잘못된 식단과 스트레스 : 강아지가 쉽게 소화할 수 없는 식단이나 저품질의 사료는 강아지의 불안과 스트레스를 일으킬 수 있습니다.
- 이가 날 때 : 이빨이 날 때 더 많이 눈물이 생성되어 자국이 생길 수 있습니다. 젖니(유치)가 빠지면 문제가 사라지는 경우가 많습니다.
- 자극성 노출 : 담배연기, 먼지로 인해 과도한 눈물이 생성될 수 있습니다.
눈물자국이 많은 품종은?
흰색 털 또는 밝은 털을 갖고 있는 강아지가 눈물자국이 많다고 느끼는데요. 이는 갈색이나 검은색 털 강아지보다 눈물자국이 더 잘 보이기 때문입니다. 그러나 일부 품종은 유전으로 눈물자국이 발생할 가능성이 큽니다.
단두종은 눈구멍이 얕아 눈이 부풀어 오르고, 잠을 잘 때도 눈꺼풀이 완전히 닫히지 않을 수 있습니다. 따라서 안구건 조, 눈 자극으로 눈물 문제가 생길 수 있습니다. 주둥이가 짧고 얼굴이 납작한 강아지 품종입니다.
- 몰티즈(말티즈), 퍼그, 프렌치 불독, 잉글리시 불독, 페키니즈, 시추, 버스턴 테리어, 티베탄스패니얼, 차우차우 등
유전적으로 눈물점이 제대로 발달하지 않은 질환이 있을 수 있는 강아지 품종은 눈물을 많이 흘려 눈물 얼룩이 생기기 쉽습니다.
- 푸들, 코커스패니얼
강아지 눈물자국 예방법
식단 점검
고품질의 사료 급여는 강아지를 알레르기의 위험에서 벗어나게 해줍니다. 특히 곡물이 없는 그레인 프리 사료(Grain Free) 육식 습성인 강아지의 곡물 성분에 대한 알레르기를 제거해 줍니다.
건강한 물
매일 마시는 물도 사료만큼 중요하게 체크해야 합니다. 강아지는 과도한 미네랄에 반응하여 눈물자국을 빨리 생성할 수 있습니다. 따라서 정제수, 증류수, 역삼투수 등 정제된 물을 강아지에게 제공하는 것이 좋습니다.
눈과 주변 털 관리
강아지 눈 세정제로 안구를 깨끗하게 관리해 줍니다. 눈 세척용 티슈를 사용하여 눈 주변의 이물질을 제거하면 눈 주변을 짙게 물들이는 포르피린과 효모 감염이 줄어들 수 있습니다. 눈 주변 털이 눈을 찌르지 않도록 다듬어 주는 것도 좋습니다.
강아지 눈물 색소가 침착된 부분에 과산화수소, 식초, 메이크업 리무버 등 안전하지 않은 제품을 사용하면 안 됩니다.
강아지 눈물자국 치료방법
강아지 눈물자국 지우기는 원인에 따라 치료방법이 다를 수 있습니다. 안검내반 (Entropion) 같은 의학적 치료는 수의사의 진료를 받아야 합니다. 자극에 의한 눈물자국은 자극을 주는 환경을 제거하고 눈을 씻어 눈물 생성을 줄일 수 있습니다.
눈과 귀에 감염이 있다면 안약과 항생제를 수의사에게 처방받을 수 있습니다. 유전적 원인이나 신체 구조상 문제가 있다면 수술이 필요할 수 있습니다. 알레르기로 인한 눈물은 항히스타민제, 사료 변경이 필요할 수 있습니다.
강아지 눈물 자국은 밝은 색의 털을 가진 강아지와 특정 품종에서 자주 발견됩니다. 냄새와 건강 문제가 있을 수 있으므로 증상의 징후가 보인다면 즉시 수의사의 진료를 받아야 합니다.
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